西夏墅镇最早的一把刀具可以上溯至20世纪60年代，早在1968年，西夏墅人民公社珠市大队几个人聘请了一位懂得硬质合金切割技术和刀具加工技术的技能人员，用纯手工工艺生产整体硬质合金刀具，播下了第一粒种子，当时靠两只马达，两根钢轴，几张铁皮，两只水泥墩做为砂轮机机座，置办起了刀具厂，而金属切削刀具在1968年的常州农村绝对是“高科技”。 时光流逝，进入新世纪后，西夏墅的刀具产业迎来了真正快速发展期。2000年之后，以可转位刀具为拳头产品的西夏墅刀具产业实现了转型。 令西夏墅人颇感自豪的是：其刀具产量不是全国最大的，技术也不是最先进的，但品种却是非常齐全的，特别是非标，专用刀具产品品种繁多，能为大多数用户提供解决方案和克服加工中遇到的难题。“焊接刀具领域，如果在西夏墅找不到的产品，那么在全国其他地方也很难找到。”中国科学院院士葛昌纯曾如是评价西夏墅盛产的工业用刀具。提高加工效率，降低制造成本，不同类型、不同规格和非标、专用刀具在西夏墅一般工具生产企业都有几千份图纸，在全国刀具产品非标领域占有相当大的份额。小小的西夏墅已成为“中国刀具业制造名镇”。 据了解，2002年前的刀具生产企业还只是星星点火，近几年该镇以工业集中区为载体，通过以点带面，以大带小，实施规模和优势整合，完善配套、协作分工，延伸产品、产业链，迅速实现了刀具产业的量质扩张。 目前西夏墅镇的刀具生产和经营企业已扩展到380多家，其中生产企业169家，产品覆盖全国刀具市场的43％，其中硬质合金可转位铣刀的全国刀具市场占有率达到50％以上。除刀具外，该集中区内还有以茂盛特为核心的冶金业、以常瑞天力、常杰添发为代表的农机业，以中业纺织、恒利集团为代表的纺织印染业，以海拓汽车部件、柏锐斯特为代表的汽摩配业等四大产业和宏发纵横新材料、金牛研磨、墅乐摇面机等一批全国单打冠军，今年全镇工业销售将达42亿元，实现地区GDP达15亿元。 在良好的产业基础上，如何进一步发展这一特色产业？经济发展“方向盘”稳了，西夏墅在新的时空坐标上运筹自己的“发展方程式”，走差异化发展之路。进一步整合产业，建设“强化工业集中区”，让单打独斗的民营资本与科技资源相结合，使更多的研究成果在这里转化、产业化。 “发展产业还要有环境的支撑，途经西夏墅的新孟河和万亩良田也是我们可利用的优势资源。”该镇负责人介绍说，疏浚后新孟河蜿蜒5公里，如一条玉带从西夏墅镇穿过，这条河将被建成融绿化、健身、休闲、观光于一体的滨湖绿化带。而“大草原”计划，将把万亩良田建成特色农产品基地，让西夏墅成为游客心中的“世外桃源”。 2007年，在西夏墅镇政府的关心支持下，在工具企业的倡导下，相继成立了常州西夏墅工具产业生产力促进中心和常州西夏墅工具协会，这也是西夏墅刀具发展历程中十分重要的一次事件。政府提出产业集约发展概念之后，又适时提出了“立足刀具、提升刀具、突破刀具”的发展战略，引导刀具企业集中进入冶金机械工业园区，资源共享，集约发展，西夏墅刀具产业集群实现了新的飞跃。由政府提供场地建设的工具创业服务中心即将投入使用，包括工具检测中心，培训中心等到多个为企业提供服务的平台。投资1亿多元的工具市场也正在规划建立中，该市场会成立为西夏墅的工具产品集中展示区，除此之外，利用长三角的装备制造业的区城优势还将吸收包括工具厂商、设备供应商和工具材料供应商在内的国内外知名厂商在此设点。 前瞻今后的路，戚元平认为，伴随着国内装备制造业的进一步发展，刀具市场依旧处于增长阶段，同时市场对刀具制造企业会提出更高的要求，未来的发展道路还需要西夏墅刀具人一起努力，新的故事还会是一个又一个。